Ancladas en el mar caribe, las islas venezolanas se encuentran entre aquellos sitios que llegan a parecerse al paraíso. Tanto el Estado Nueva Esparta, integrado por Coche, Cubagua y Margarita como el Archipiélago de los Roques al norte del Distrito Capital, se han convertido en destinos turísticos por excelencia en donde la naturaleza se sostiene casi virgen.


Nueva Esparta

Margarita, la más grande de todas las islas con sus 934 Kms, está formada en realidad, por dos islas unidas a través de una estrecha barra de arena que ha favorecido la consolidación de extensos bosques de manglar y lagunas costeras con un alto valor biológico y paisajístico. Estos ambientes constituyen uno de los principales atractivos naturales de la isla, el Parque Nacional Laguna de la Restinga, en donde se confunden la vegetación, el agua dulce y la salada con la flora y la fauna.

Las playas de Margarita, unas apacibles y otras salvajes con sus diferentes tonalidades de verde y azul son un regalo para la contemplación y el relax o para practicar deportes acuáticos, destacando el submarinismo, el surf y el windsurf. El clima de las costas contrasta con los paseos que se pueden realizar al Parque Nacional Cerro Copey donde se encuentran las nacientes de los principales ríos y quebradas de las islas, el ambiente es húmedo y la vegetación recibe el nombre de bosque nublado.

Los pueblos como el Valle, La Asunción y Juan Griego permiten hacer turismo cultural al recoger la historia de la isla en sus iglesias, castillos, fortines y en cada una de sus celebraciones festivas y religiosas amenizadas por polos y galerones. La artesanía margariteña es famosa por conservar la forma tradicional de confeccionar artículos típicos como hamacas, piezas de arcilla y sombreros con fibra de palma.

Coche y Cubagua son las eternas compañeras de Margarita. Para el visitante que desea conocer y disfrutar de las playas de arenas blancas y el cálido ambiente de Coche, la isla dispone de excelentes hoteles , planes de visita de un día y restaurantes típicos, donde preparan exquisitos platos con frutos del mar. Hay un servicio de Ferrys que parte desde Punta de Piedras en Margarita y lanchas que hacen el recorrido desde las playas El Yaque y La Isleta.



Sólo quedan en Cubagua las ruinas de Nueva Cádiz y algunos pescadores en sus rancherías provisionales. Sin embargo hay quienes buscan disfrutar de sus playas de arena fina y blanca o practicar el buceo en sus aguas transparentes y ricas en vida submarina. Para ir es posible contratar a un lanchero desde algunos pueblos del sur de Margarita como Punta de Piedras, Punta de Mangle, playa el Yaque y La Isleta.

A Margarita se le llega por avión en vuelos comerciales desde las principales ciudades de Europa y América; en vuelos nacionales desde las principales ciudades del país y en excursiones programadas incluidas en la oferta turística dentro de Venezuela. Hay un sistema de ferrys que permite desplazar pasajeros con y sin vehículo desde los puertos de La Guaira, Puerto La Cruz y Cumaná.

Desde Margarita es posible hacer conexiones hacia otros lugares de Venezuela como La Blanquilla, el Parque Nacional Archipiélago Los Roques, el Salto Angel y Kavac en el Parque Nacional Canaima, entre otros.


Los Roques

El Archipiélago de Los Roques es un parque nacional, cuyas áreas protegidas son de extraordinaria belleza y gran riqueza biológica. Está conformado por una cuarentena de islas y alrededor de 300 islotes. Lo que hace de este conjunto de islas un lugar extraordinario es la enorme extensión de mar tranquilo, la presencia de lagunas, cayos, arrecifes, playas de arenas blancas de origen coralino y aguas de colores increíbles. Este frágil ecosistema es el espacio ideal para compartir con la naturaleza del caribe en su estado más apacible y puro.

La mayoría de los vuelos a Los Roques salen desde el aeropuerto de Maiquetía, pero también hay líneas que operan desde la isla de Margarita y Maracaibo. A sus costas llegan lanchas y yates privados autorizados por el Instituto Nacional de Parques (INPARQUES).

Al ser un Parque Nacional no está permitida la construcción de grandes edificaciones, por lo que hay posadas que varían desde las más sencillas hasta las más lujosas. Muchos tour operadores ofrecen paquetes de fin de semana o un día con todo incluido. En algunas de las islas se permite acampar en áreas especiales gestionando un permiso en la sede de INPARQUES en el Gran Roque (Telf.: +58 237 2211337). Se debe tener en cuenta que esta opción supone llevar todo lo necesario, incluso el agua potable, pues no hay facilidades de ningún tipo en estas islas casi vírgenes.



La mayoría de las posadas se encuentran en el Gran Roque y tanto sus cocinas como las de los restaurantes que comienzan a abrir en el pueblo, tienen especial esmero por cuidar la gastronomía en donde predominan los frutos del mar.

En Los Roques se pueden practicar el buceo, el windsurf y la pesca controlada además de observar la fauna y la flora que enriquecen el ecosistema del archipiélago.

* Fuente: LUCCA, Rafael Arraiz y Silvia Beaujon: “Margarita: Una perla en el Caribe” Folleto informativo y promocional, Corporación de Turismo de Venezuela.